تغير المناخ والموائل الطبيعية السبب الرئيسي.. عودة الأوبئة القديمة

تؤكد كل المؤشرات أن بعض الأمراض والأوبئة القديمة بدأت تعود للظهور، ومضات من ذلك بدأت تظهر بالفعل من خلال زيادة معدل الإصابة بحمى الضنك بشكل ملحوظ فى العقود القليلة الماضية، ويرجع ذلك جزئيا إلى ارتفاع درجات الحرارة وزيادة هطول الأمطار، وهو ما يوجه الأنظار إلى التغيرات المناخية والموائل الطبيعية مثل الخفافيش والجرذان، الأسباب الكامنة وراء صعود وهبوط الأمراض غالبا ما تكون معقدة ويصعب تحديدها.

تظهر الأمراض المعدية عبر العديد من الطرق، وقد تحتاج إلى التغلب على الاختناقات التدريجية لتتحول إلى أوبئة، نحو ٪60، من حالات العدوى البشرية لها أصول حيوانية، فى حين أن ٪40 إما تطورت مع البشر أو ظهرت من مصادر بيئية غير حيوانية، على الرغم من أن التفاعل الديناميكى بين الحياة البرية، والحيوانات الأليفة والبشر مهم لمراقبة إمكانات الأمراض الحيوانية المنشأ، فإن الأصول الغريبة تميل إلى المبالغة فى التأكيد عليها، لأن العديد من الأمراض الحيوانية المنشأ، تأتى من الأنواع البرية المحبة للبشر (على سبيل المثال، الجرذان والخفافيش).

ولعل أكبر عودة للمرض، لم تأت بعد مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وتشهد الأرض تغيرات ليس فقط فى البيئة، لكن أيضا تغيرات فى موائل الحيوانات والتفاعل البشرى مع تزايد تواتر الأحداث المناخية المتطرفة - التى تشكل دائما تهديدا لصحة الإنسان وسلامته.

يحذر العلماء من أن ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ورطوبته سيؤدى إلى عودة ظهور عدد من الأمراض على سبيل المثال، يمكن للأمطار الغزيرة والفيضانات اللاحقة أن تطغى على المصارف، وتدعم خطوط الصرف الصحى، مما يؤدى إلى تلوث إمدادات المياه وتفشى أمراض مثل الكوليرا. تسمح درجات الحرارة الأكثر دفئا، والزيادات فى هطول الأمطار لمجموعات البعوض الآستوائى بالزحف بشكل أقرب إلى القطبين، مما يهدد بزيادة الأمراض المنقولة بالنواقل مثل الملاريا، ومن المرجح أن يؤدى ارتفاع منسوب مياه البحر إلى نزوح مجتمعات بأكملها، وإرغامها على الانتقال إلى مناطق حضرية على نحو متزايد، حيث يمكن أن تنتشر الأمراض بسهولة أكبر.

متى وأين ستحدث هذه الأحداث - فى هذه المرحلة - هو أمر نظرى إلى حد كبير بسبب الطبيعة المعقدة للغاية لمسارات انتقال المرض، لكن مسئولى الصحة يتوقعون أن يؤدى تغير المناخ، على أقل تقدير، إلى تفاقم المشكلات الصحية الحالية، وتوسيع نطاقها خصوصاً فى المناطق التى تفتقر إلى البنية التحتية والموارد اللازمة للاستعداد والاستجابة.

لقد زاد معدل الإصابة بحمى الضنك بشكل ملحوظ فى العقود القليلة الماضية، ويرجع ذلك جزئيا إلى ارتفاع درجات الحرارة وارتفاع هطول الأمطار مما سمح لناقلها "البعوضة" بتوسيع نطاق العدوى، وقد شهدت الحالات المبلغ عنها من أمراض المعدة المنقولة بالمياه، التى تظهر عادة بعد هطول الأمطار الغزيرة ارتفاعا فى السنوات الأخيرة، كما أن المياه الدافئة جعلت البكتيريا المسببة للكوليرا قادرة على البقاء على قيد الحياة فى مناطق لم تكن تستطيع البقاء عليها من قبل، وقد تكون هذه الزيادات مجرد البداية.

إزالة الغابات

هناك فكرة شائعة أخرى، بين المجموعات البيئية المهتمة بالأمراض المعدية - على سبيل المثال، مركز التنوع البيولوجى وتحالف الصحة البيئية - وهى أن الأمراض المعدية الجديدة اليوم تنشأ، من أنواع غريبة يمكنها الوصول إلى البشر بشكل رئيسى من خلال غزونا، وتدمير موائل الغابات البكر ومع ذلك، يشير الفحص الدقيق إلى أن حالات التفشى الجديدة تشمل بشكل أكثر شيوعا، الحيوانات البرية التى تعيش بالقرب من البشر، أو تنشأ كأمراض بكتيرية حيوانية المنشأ من الماشية، الواجهة بين الحيوانات البرية والماشية المستأنسة والبشر معقدة، على الرغم من أن التغيرات فى استخدام الأراضى، وتآكل الموائل الطبيعية تلعب دورا مهما بشكل واضح فى مخاطر الأمراض الحيوانية المنشأ، فإن الأنواع الحيوانية البعيدة عن الموائل البشرية ليست المصادر الأكثر شيوعا.

احتواء الوباء

من المؤكد أن هناك تنوعا كبيرا فى أصول الأوبئة جغرافيا وبيئيا، بما فى ذلك مخاطر التقنيات المتقدمة، وخلافا للاعتقاد الشائع، فإن العديد من الأنواع التى تسبب الأمراض حيوانية المنشأ، ليست عدوى غير مباشرة من الموائل البعيدة لكنها حيوانات "رفيقة"، لنا تعيش فى المحيط الحيوى للإنسان مثل الجرذان والخفافيش.

ومع ذلك، بمجرد انطلاق الوباء وانتشاره ليصبح وباء، هناك سمات مشتركة مع الأوبئة التاريخية فى النضال من أجل تحقيق الاحتواء، ينبغى لنا أن نشعر بالتواضع إزاء حقيقة، أننا لا نزال نعتمد على الوسائل التقليدية لمحاولة احتواء فيروس كورونا، مثل نحن نستخدم أساليب الحجر الصحى (العزلة الذاتية)، التى يعود تاريخها إلى اقتراب البندقية من الموت الأسود قبل 670 عاما، والتباعد الاجتماعى الذى يذكرنا بتلك المفروضة على المصابين بالجذام وطرق عمرها 50 عاما، لتتبع الاتصال بالجدرى.

فى عام 1847، لاحظ الطبيب المجرى إجناز سيميلويس أن حمى الولادة فى أجنحة الأطباء، كانت تؤدى إلى وفاة ثلاثة أضعاف الوفيات فى أجنحة القابلات، فناشد زملاءه المهملين أن "يغسلوا أيديهم"، وهم فى طريقهم من المشرحة إلى غرفة الولادة، كما تم استخدام أقنعة الوجه التى ابتكرها وو لين تيه لأول مرة لحماية الناس من الطاعون الرئوى فى منشوريا عام 1910، على نطاق واسع خلال جائحة الأنفلونزا 1918-1919 وتشبه تلك التى يتم ارتداؤها اليوم.

ومع ذلك، يمكننا أن نتعجب من تسارع أساليب البحث الحديثة للمساعدة فى التطورات العملية فى مكافحة الأمراض، فقد أنجز العلماء الصينيون تسلسل الجينوم الكامل لـ"سارس"، فى غضون أسبوع من التعرف على الفيروس، أدى الإصدار الفورى للتسلسل إلى الملكية العامة إلى التتبع الدولى واختبارات التشخيص الدقيقة للعدوى فى غضون أسبوع آخر، وكانت أيضا المعلومات الأساسية لبدء تطوير جميع لقاحات كوفيد-19 الحالية. قد يمكننا الوضع الطبيعى الجديد من خلال تجربة هذا الوباء من تقصير عملية تطوير الأدوية، واللقاحات والموافقة التنظيمية، ليس فقط لتحويل المد ضد كوفيد-19 ولكن أيضا لوضع نموذج لأمراض أخرى – طالما أن الانتشار أسرع.

إن أساليب التضليل والشائعات الكاذبة ونظريات المؤامرة ضد اللقاحات لا تعوق جهود العلماء.

وينبغى أيضا أن نعكس مدى الخطأ الفادح الذى أثبته الخبراء، فيما يتعلق بالتأهب لمواجهة الأوبئة، فى أكتوبر 2019، وضع مؤشر الأمن الصحى العالمى الذى يحظى باحترام كبير، الذى أعدته كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز بالولايات المتحدة، والمملكة المتحدة على رأس قائمة تضم 195 دولة تعتبر الأفضل استعدادا للتعامل مع "الاستجابة السريعة والتخفيف من آثار انتشار وباء"، بسبب خبرتهم فى المراقبة.

لكن من الناحية العملية، تم تصنيف هذين البلدين من بين الأسوأ من حيث ارتفاع معدلات الإصابة والوفيات بمرض فيروس «كورونا»، مع أكثر من 700 ألف حالة وفاة، مع بداية أكتوبر 2021، سجلت الولايات المتحدة أعلى معدل وفيات مسجل للفرد بسبب كوفيد-19، وأظهرت دول أخرى، على الرغم من تواصلها بشكل أكبر مع البر الرئيسى للصين، حيث ظهر المرض لأول مرة، أنه يمكن التخفيف من حدة الوباء. على سبيل المثال، المملكة المتحدة، والتى يبلغ عدد سكانها 68 مليون نسمة، 136 ألف حالة وفاة بحلول ذلك التاريخ. واتخذت الحكومة التايوانية إجراءات سريعة وحاسمة للحد من الرحلات الجوية من البر الرئيسى للصين بمجرد الإعلان عن أنباء تفشى ووهان. والتزم مواطنوها بقيود الحجر الصحى.

ولعل الأمر الأكثر بروزا فى القرن الحادى والعشرين، هو الجانب المتلازمى للتأثيرات غير المباشرة للعدوى الجديدة فى مجتمعنا المترابط والهش. وهكذا، كشف فيروس كوفيد-19 أنه حتى مع وجود أنظمة المراقبة المتطورة، فقد ظللنا غير مستعدين لمنع تعطيل حياتنا وسبل عيشنا مثل أسلافنا الذين واجهوا أوبئة ذات معدلات وفيات أعلى بكثير.

تظهر الأمراض المعدية عبر العديد من الطرق، وقد تحتاج إلى التغلب على الاختناقات التدريجية لتتحول إلى أوبئة، نحو ٪60، من حالات العدوى البشرية لها أصول حيوانية، فى حين أن ٪40 إما تطورت مع البشر أو ظهرت من مصادر بيئية غير حيوانية، على الرغم من أن التفاعل الديناميكى بين الحياة البرية، والحيوانات الأليفة والبشر مهم لمراقبة إمكانات الأمراض الحيوانية المنشأ، فإن الأصول الغريبة تميل إلى المبالغة فى التأكيد عليها، لأن العديد من الأمراض الحيوانية المنشأ، تأتى من الأنواع البرية المحبة للبشر (على سبيل المثال، الجرذان والخفافيش).

ولعل أكبر عودة للمرض، لم تأت بعد مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وتشهد الأرض تغيرات ليس فقط فى البيئة، لكن أيضا تغيرات فى موائل الحيوانات والتفاعل البشرى مع تزايد تواتر الأحداث المناخية المتطرفة - التى تشكل دائما تهديدا لصحة الإنسان وسلامته.

يحذر العلماء من أن ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ورطوبته سيؤدى إلى عودة ظهور عدد من الأمراض على سبيل المثال، يمكن للأمطار الغزيرة والفيضانات اللاحقة أن تطغى على المصارف، وتدعم خطوط الصرف الصحى، مما يؤدى إلى تلوث إمدادات المياه وتفشى أمراض مثل الكوليرا. تسمح درجات الحرارة الأكثر دفئا، والزيادات فى هطول الأمطار لمجموعات البعوض الآستوائى بالزحف بشكل أقرب إلى القطبين، مما يهدد بزيادة الأمراض المنقولة بالنواقل مثل الملاريا، ومن المرجح أن يؤدى ارتفاع منسوب مياه البحر إلى نزوح مجتمعات بأكملها، وإرغامها على الانتقال إلى مناطق حضرية على نحو متزايد، حيث يمكن أن تنتشر الأمراض بسهولة أكبر.

متى وأين ستحدث هذه الأحداث - فى هذه المرحلة - هو أمر نظرى إلى حد كبير بسبب الطبيعة المعقدة للغاية لمسارات انتقال المرض، لكن مسئولى الصحة يتوقعون أن يؤدى تغير المناخ، على أقل تقدير، إلى تفاقم المشكلات الصحية الحالية، وتوسيع نطاقها خصوصاً فى المناطق التى تفتقر إلى البنية التحتية والموارد اللازمة للاستعداد والاستجابة.

لقد زاد معدل الإصابة بحمى الضنك بشكل ملحوظ فى العقود القليلة الماضية، ويرجع ذلك جزئيا إلى ارتفاع درجات الحرارة وارتفاع هطول الأمطار مما سمح لناقلها "البعوضة" بتوسيع نطاق العدوى، وقد شهدت الحالات المبلغ عنها من أمراض المعدة المنقولة بالمياه، التى تظهر عادة بعد هطول الأمطار الغزيرة ارتفاعا فى السنوات الأخيرة، كما أن المياه الدافئة جعلت البكتيريا المسببة للكوليرا قادرة على البقاء على قيد الحياة فى مناطق لم تكن تستطيع البقاء عليها من قبل، وقد تكون هذه الزيادات مجرد البداية.

إزالة الغابات

هناك فكرة شائعة أخرى، بين المجموعات البيئية المهتمة بالأمراض المعدية - على سبيل المثال، مركز التنوع البيولوجى وتحالف الصحة البيئية - وهى أن الأمراض المعدية الجديدة اليوم تنشأ، من أنواع غريبة يمكنها الوصول إلى البشر بشكل رئيسى من خلال غزونا، وتدمير موائل الغابات البكر ومع ذلك، يشير الفحص الدقيق إلى أن حالات التفشى الجديدة تشمل بشكل أكثر شيوعا، الحيوانات البرية التى تعيش بالقرب من البشر، أو تنشأ كأمراض بكتيرية حيوانية المنشأ من الماشية، الواجهة بين الحيوانات البرية والماشية المستأنسة والبشر معقدة، على الرغم من أن التغيرات فى استخدام الأراضى، وتآكل الموائل الطبيعية تلعب دورا مهما بشكل واضح فى مخاطر الأمراض الحيوانية المنشأ، فإن الأنواع الحيوانية البعيدة عن الموائل البشرية ليست المصادر الأكثر شيوعا.

احتواء الوباء

من المؤكد أن هناك تنوعا كبيرا فى أصول الأوبئة جغرافيا وبيئيا، بما فى ذلك مخاطر التقنيات المتقدمة، وخلافا للاعتقاد الشائع، فإن العديد من الأنواع التى تسبب الأمراض حيوانية المنشأ، ليست عدوى غير مباشرة من الموائل البعيدة لكنها حيوانات "رفيقة"، لنا تعيش فى المحيط الحيوى للإنسان مثل الجرذان والخفافيش.

ومع ذلك، بمجرد انطلاق الوباء وانتشاره ليصبح وباء، هناك سمات مشتركة مع الأوبئة التاريخية فى النضال من أجل تحقيق الاحتواء، ينبغى لنا أن نشعر بالتواضع إزاء حقيقة، أننا لا نزال نعتمد على الوسائل التقليدية لمحاولة احتواء فيروس كورونا، مثل نحن نستخدم أساليب الحجر الصحى (العزلة الذاتية)، التى يعود تاريخها إلى اقتراب البندقية من الموت الأسود قبل 670 عاما، والتباعد الاجتماعى الذى يذكرنا بتلك المفروضة على المصابين بالجذام وطرق عمرها 50 عاما، لتتبع الاتصال بالجدرى.

فى عام 1847، لاحظ الطبيب المجرى إجناز سيميلويس أن حمى الولادة فى أجنحة الأطباء، كانت تؤدى إلى وفاة ثلاثة أضعاف الوفيات فى أجنحة القابلات، فناشد زملاءه المهملين أن "يغسلوا أيديهم"، وهم فى طريقهم من المشرحة إلى غرفة الولادة، كما تم استخدام أقنعة الوجه التى ابتكرها وو لين تيه لأول مرة لحماية الناس من الطاعون الرئوى فى منشوريا عام 1910، على نطاق واسع خلال جائحة الأنفلونزا 1918-1919 وتشبه تلك التى يتم ارتداؤها اليوم.

ومع ذلك، يمكننا أن نتعجب من تسارع أساليب البحث الحديثة للمساعدة فى التطورات العملية فى مكافحة الأمراض، فقد أنجز العلماء الصينيون تسلسل الجينوم الكامل لـ"سارس"، فى غضون أسبوع من التعرف على الفيروس، أدى الإصدار الفورى للتسلسل إلى الملكية العامة إلى التتبع الدولى واختبارات التشخيص الدقيقة للعدوى فى غضون أسبوع آخر، وكانت أيضا المعلومات الأساسية لبدء تطوير جميع لقاحات كوفيد-19 الحالية. قد يمكننا الوضع الطبيعى الجديد من خلال تجربة هذا الوباء من تقصير عملية تطوير الأدوية، واللقاحات والموافقة التنظيمية، ليس فقط لتحويل المد ضد كوفيد-19 ولكن أيضا لوضع نموذج لأمراض أخرى – طالما أن الانتشار أسرع.

إن أساليب التضليل والشائعات الكاذبة ونظريات المؤامرة ضد اللقاحات لا تعوق جهود العلماء.

وينبغى أيضا أن نعكس مدى الخطأ الفادح الذى أثبته الخبراء، فيما يتعلق بالتأهب لمواجهة الأوبئة، فى أكتوبر 2019، وضع مؤشر الأمن الصحى العالمى الذى يحظى باحترام كبير، الذى أعدته كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز بالولايات المتحدة، والمملكة المتحدة على رأس قائمة تضم 195 دولة تعتبر الأفضل استعدادا للتعامل مع "الاستجابة السريعة والتخفيف من آثار انتشار وباء"، بسبب خبرتهم فى المراقبة.

لكن من الناحية العملية، تم تصنيف هذين البلدين من بين الأسوأ من حيث ارتفاع معدلات الإصابة والوفيات بمرض فيروس «كورونا»، مع أكثر من 700 ألف حالة وفاة، مع بداية أكتوبر 2021، سجلت الولايات المتحدة أعلى معدل وفيات مسجل للفرد بسبب كوفيد-19، وأظهرت دول أخرى، على الرغم من تواصلها بشكل أكبر مع البر الرئيسى للصين، حيث ظهر المرض لأول مرة، أنه يمكن التخفيف من حدة الوباء. على سبيل المثال، المملكة المتحدة، والتى يبلغ عدد سكانها 68 مليون نسمة، 136 ألف حالة وفاة بحلول ذلك التاريخ. واتخذت الحكومة التايوانية إجراءات سريعة وحاسمة للحد من الرحلات الجوية من البر الرئيسى للصين بمجرد الإعلان عن أنباء تفشى ووهان. والتزم مواطنوها بقيود الحجر الصحى.

ولعل الأمر الأكثر بروزا فى القرن الحادى والعشرين، هو الجانب المتلازمى للتأثيرات غير المباشرة للعدوى الجديدة فى مجتمعنا المترابط والهش. وهكذا، كشف فيروس كوفيد-19 أنه حتى مع وجود أنظمة المراقبة المتطورة، فقد ظللنا غير مستعدين لمنع تعطيل حياتنا وسبل عيشنا مثل أسلافنا الذين واجهوا أوبئة ذات معدلات وفيات أعلى بكثير.